C’est la seconde fois que j’image cet amas, enfin cet astérisme. Cette fois c’est pour le blog. J’aime beaucoup cet objet plein de couleur et dont la forme est identifiable en un coup d’œil ! Un peu comme l’astérisme de la casserole dans la constellation de la Grande Ourse. J’ai un peu poussé le temps de pose : 1h38, mais honnêtement cela n’apporte pas grand-chose de plus, 45 minutes auraient, à mon avis, suffi.

L’application Seestar ne référence pas (ou je n’ai pas trouvé) le catalogue Collinder, je me suis donc appuyé sur l’amas NGC 6802 puis ai fait un recadrage libre via le mode plan de l’application.

Amas ouvert ou astérisme ? La réponse est maintenant tranchée.

Comme je le disais, ce n’est pas vraiment un amas mais un astérisme de 10 étoiles qui n’ont rien à voir les unes avec les autres, elles ne sont liées par quoi que ce soit. Pour retrouver le cintre, cela devrait être facile aux jumelles puisque les étoiles ont des magnitudes allant de 5 à 7. Il faut se rendre dans la constellation du Petit Renard (un autre astérisme, tiens ! Et oui, toutes les constellations de notre ciel sont des astérismes !) et regarder le sud de la constellation, à la toute limite avec le bout de la constellation de la Flèche (Sagitta en latin, à ne pas confondre avec la constellation du Sagittaire), on y voit trois petits ronds sur la carte : le cintre est ici.

Le nom de cet astérisme, l’amas du Cintre, vient bien évidemment de sa forme. Il est également connu sous le nom d’Amas de Brocchi, car dans les années 1920 Dalmiro Francis Brocchi, un astronome et cartographe amateur, en a dressé une carte pour calibrer des photomètres. On le retrouve parfois sous le nom d’Amas Al Sufi, astronome perse qui l’a découvert en 964 : des traces ont été retrouvées dans son Livre des étoiles fixes.

Ce n’est que récemment, en 1931, que l’astronome suédois Per Collinder référence l’objet dans son catalogue d’amas ouverts, qui porte son nom. L’amas du Cintre y devient le numéro 399.

Pendant longtemps, il y a eu un débat pour savoir si oui ou non il s’agit d’un amas ouvert. Jusque dans les années 1970, cet astérisme a été considéré comme tel. Plusieurs études depuis 1998 ont montré qu’il n’en était pas un, et cela a été confirmé par le satellite Hipparcos et Gaia par la suite.

NGC 6802, le vrai amas du champ

Une fois la photo passée dans la moulinette du plate solving, deux nouveaux objets font leur apparition : NGC 6802 et IC 1299.

NGC 6802 (ou Collinder 400) est un petit amas ouvert découvert par William Herschel en 1783. On ne sait pas vraiment combien d’étoiles le composent, on parle d’entre 50 et 141 étoiles selon les sources. D’après le catalogue Lyngå, cet amas est âgé de 741 millions d’années, ce qui est beaucoup, mais est finalement plutôt jeune à l’échelle de l’univers. En 2017, une étude de Gaia-ESO a quant à elle estimé l’âge de cet amas à 900 millions d’années.

Concernant IC 1299, je n’ai pas trouvé grand-chose, on parle ici d’un petit amas très peu étudié, on ne connaît même pas le nombre d’étoiles qui le compose.

PS : J’ai quand même décidé de classer cet article dans la catégorie Amas. Si un autre astérisme apparaissait sur le blog, j’envisagerais peut-être de créer une catégorie dédiée.